Qu’est-ce que la recherche qualitative ? Définition, types, exemples, méthodes et bonnes pratiques

Qu’est-ce que la recherche qualitative ?

La recherche qualitative est définie comme une métod’exploration qui vise à comprendre des phénomènes complexes, souvent dans leur cadre naturel, en examinant les expériences subjectives, les croyances, les attitudes et les comportements.

Contrairement à la recherche quantitative, qui se concentre sur les mesures numériques et l’analyse statistique, la recherche qualitative utilise une série de méthodes de collecte de données pour recueillir des données détaillées et non numériques qui peuvent fournir des informations approfondies sur le sujet de la recherche.

Voici les principales caractéristiques de la recherche qualitative :

• Subjectivité: La recherche qualitative reconnaît la nature subjective des expériences et des perceptions humaines. Elle reconnaît que les individus interprètent et construisent le sens en fonction de leurs perspectives uniques, de leurs antécédents culturels et de leurs contextes sociaux. Les chercheurs qui utilisent des méthodes qualitatives s’efforcent de saisir cette subjectivité en procédant à des observations qualitatives détaillées, à des entretiens et à des analyses qui rendent compte des nuances et de la complexité du comportement humain.

• Contextualisation: La recherche qualitative met fortement l’accent sur le contexte dans lequel les phénomènes sociaux se produisent. Elle cherche à comprendre l’interconnexion entre les individus, leur environnement et les structures sociales plus larges qui façonnent leurs expériences. Les chercheurs se penchent sur les contextes et les circonstances spécifiques qui influencent le comportement et les attitudes des participants, dans le but de démêler les relations complexes entre les différentes variables.

• Flexibilité: La recherche qualitative se caractérise par sa flexibilité et son adaptabilité. Les chercheurs ont la liberté de modifier leur conception et leurs méthodes de recherche au cours de l’étude en fonction des nouvelles connaissances et des nouvelles orientations. Cette flexibilité permet une recherche itérative et exploratoire, permettant aux chercheurs d’approfondir le sujet et d’obtenir des résultats inattendus.

• Interprétation et création de sens: La recherche qualitative reconnaît que le sens n’est pas figé mais qu’il se construit au fil des interactions sociales et des interprétations. Les chercheurs s’engagent dans un processus d’interprétation et de construction de sens pour donner un sens aux données collectées. Cette approche interprétative permet aux chercheurs d’explorer les multiples perspectives, les influences culturelles et les constructions sociales qui façonnent les expériences et les comportements des participants.

• Richesse et profondeur: L’un des principaux atouts de la recherche qualitative est sa capacité à générer des données riches et approfondies. Grâce à des méthodes telles que les entretiens, les groupes de discussion et l’observation participante, les chercheurs peuvent recueillir des récits et des descriptions détaillés qui vont au-delà des informations superficielles. Cette profondeur de données permet une compréhension globale du sujet de recherche, y compris les motivations sous-jacentes, les émotions et les dynamiques sociales en jeu.

• Raisonnement inductif: La recherche qualitative utilise souvent une approche inductive. Au lieu de partir d’hypothèses ou de théories préconçues, les chercheurs laissent les schémas et les thèmes émerger des données. Ils s’engagent dans des cycles itératifs de collecte et d’analyse de données afin de développer des théories ou des cadres conceptuels fondés sur les preuves empiriques recueillies. Ce processus inductif permet de nouvelles idées et découvertes qui peuvent remettre en question les théories existantes ou offrir d’autres explications.

• Cadre naturaliste: La recherche qualitative se déroule souvent dans un cadre naturaliste, où les participants sont observés et étudiés dans leur environnement quotidien. Ce cadre renforce la validité écologique de la recherche, car il permet aux chercheurs de saisir des comportements, des interactions et des expériences authentiques. En observant les individus dans leur contexte naturel, les chercheurs peuvent mieux comprendre comment les phénomènes sociaux se déroulent dans des situations réelles.

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5 types de recherche qualitative

Voici les cinq principaux types de recherche qualitative utilisés dans les études :

1. La phénoménologie: Ce type de recherche vise à comprendre l’essence et la signification d’un phénomène ou d’une expérience particulière telle qu’elle est perçue par les personnes qui l’ont vécue. Elle cherche à saisir les expériences et les points de vue subjectifs des participants.

2. L’ethnographie: La recherche ethnographique consiste à s’immerger dans un groupe culturel ou social spécifique afin d’observer et de comprendre ses pratiques, ses coutumes, ses croyances et ses valeurs. Les chercheurs passent de longues périodes au sein de la communauté afin d’acquérir une vision globale de son mode de vie.

3. Théorie ancrée : La théorie ancrée vise à générer de nouvelles théories ou de nouveaux cadres conceptuels sur la base de l’analyse de données collectées à partir d’entretiens, d’observations ou de documents. Il s’agit de coder et de catégoriser systématiquement les données afin d’identifier des modèles et de développer des explications théoriques.

4. Étude de cas: Dans une étude de cas, les chercheurs procèdent à un examen approfondi d’une personne, d’un groupe ou d’un événement afin de comprendre en détail le sujet de l’étude. Cette approche permet d’obtenir des informations contextuelles riches et peut être particulièrement utile pour explorer des cas complexes et uniques.

5. La recherche narrative : La recherche narrative se concentre sur l’analyse des histoires et des récits personnels des individus afin de mieux comprendre leurs expériences, leurs identités et leurs processus de création de sens. Il met l’accent sur le pouvoir de la narration dans la construction du sens.

Exemples de recherche qualitative

Exemple 1. Un chercheur menant une étude phénoménologique pourrait explorer les expériences vécues par des personnes ayant survécu à une catastrophe naturelle afin de comprendre l’impact psychologique et émotionnel de tels événements.

Exemple 2. Un ethnographe peut s’immerger dans une communauté indigène isolée pour étudier ses pratiques culturelles, ses rituels et sa dynamique sociale.

Exemple 3. Une étude théorique ancrée pourrait examiner les mécanismes d’adaptation utilisés par les patients atteints de cancer en menant des entretiens et en analysant leurs expériences.

Exemple 4. Une étude de cas peut consister à examiner la culture organisationnelle d’une entreprise spécifique afin de comprendre son impact sur les performances des employés et leur satisfaction au travail.

Exemple 5. Un projet de recherche narrative pourrait analyser les récits personnels de personnes ayant vécu des transitions importantes dans leur vie, telles qu’une migration ou un changement de carrière, afin de comprendre les processus sous-jacents de création de sens.

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Méthodes de recherche qualitative : Les 4 principales techniques

Voici les meilleures méthodes d’étude qualitative qui offrent des avantages uniques en matière de collecte de données riches, d’analyse approfondie et de production de résultats complets :

1. Entretiens approfondis

L’une des techniques de recherche qualitative les plus utilisées est l’entretien approfondi. Cette méthode consiste à mener des entretiens individuels avec les participants afin de recueillir des informations riches et détaillées sur leurs expériences, leurs points de vue et leurs opinions. Les entretiens approfondis permettent aux chercheurs d’explorer les pensées, les émotions et les motivations d’un participant, ce qui permet de mieux comprendre son comportement et son processus de prise de décision. La flexibilité de cette méthode permet d’explorer les expériences individuelles de manière très détaillée, ce qui la rend particulièrement adaptée aux sujets sensibles ou aux phénomènes complexes. En posant des questions approfondies et ouvertes, les chercheurs peuvent développer une compréhension globale de la vision du monde du participant, découvrir des schémas cachés et générer de nouvelles hypothèses.

2. Groupes de discussion

La recherche par groupes de discussion consiste à réunir un petit groupe d’individus (généralement 6 à 10) qui partagent des caractéristiques ou des expériences communes. Cette méthode encourage les participants à s’engager dans des discussions ouvertes animées par un modérateur compétent. Les groupes de discussion offrent un environnement dynamique qui permet aux participants d’interagir, de partager leurs points de vue et de s’appuyer sur les idées des autres. Cette méthode est particulièrement utile pour explorer la dynamique de groupe, les opinions collectives et les normes sociétales. En observant les interactions au sein du groupe, les chercheurs peuvent obtenir des informations précieuses sur la manière dont les influences sociales façonnent les attitudes et les comportements individuels. Les groupes de discussion permettent également d’explorer divers points de vue, ce qui permet aux chercheurs d’identifier des schémas, des contradictions et des expériences partagées.

3. Recherche par observation

La recherche par observation consiste à observer et à documenter systématiquement les comportements et les interactions des participants dans leur environnement naturel. Cette méthode offre aux chercheurs une fenêtre directe sur les contextes de la vie réelle, ce qui permet une compréhension globale des interactions sociales, des pratiques culturelles et des modèles de comportement. Qu’elle soit menée par observation des participants ou par observation discrète, cette méthode élimine les biais potentiels associés à l’autodéclaration, car les actions des participants sont plus éloquentes que les mots. La recherche par observation est particulièrement utile pour étudier la communication non verbale, les facteurs contextuels et les systèmes sociaux complexes. Elle peut également fournir des indications sur des comportements ou des expériences non formulés qui peuvent être difficiles à appréhender par d’autres méthodes. Toutefois, une planification minutieuse, des considérations éthiques et la nécessité d’un engagement prolongé sont essentiels pour mener à bien une recherche par observation.

4. Études de cas

Les études de cas impliquent un examen approfondi d’une personne, d’un groupe, d’une organisation ou d’un événement spécifique. Les chercheurs recueillent des données à partir de diverses sources, telles que des entretiens, des observations, des documents et des objets, afin d’acquérir une compréhension globale de l’affaire étudiée. Cette méthode permet d’explorer des phénomènes sociaux complexes dans leur contexte réel et de découvrir des informations riches et détaillées qui ne sont pas forcément accessibles par d’autres méthodes. Les études de cas permettent d’examiner des cas uniques ou rares, d’approfondir les contextes historiques et de générer des connaissances spécifiques au contexte. Les résultats des études de cas sont souvent très détaillés et liés au contexte, offrant des descriptions riches et contribuant au développement ou à l’affinement de la théorie.

Les méthodes de recherche qualitative offrent un éventail d’outils puissants pour explorer les expériences subjectives, les significations et les interprétations. Les entretiens approfondis permettent d’explorer les perspectives individuelles, tandis que les groupes de discussion mettent en lumière la dynamique de groupe. La recherche par observation offre une vision directe des comportements des participants, et les études de cas permettent une compréhension globale de cas spécifiques. En s’appuyant sur ces méthodes qualitatives, les chercheurs peuvent dévoiler des connaissances approfondies, appréhender des phénomènes complexes et générer des connaissances spécifiques au contexte.

Meilleures pratiques en matière de recherche qualitative

• Des objectifs de recherche clairs : Définir clairement les objectifs de la recherche qualitative, les questions ou les hypothèses qui guident l’étude. Cela permet de maintenir le cap et de s’assurer que la collecte et l’analyse des données sont conformes aux objectifs de la recherche.

• Stratégie d’échantillonnage : Sélectionner des participants ou des cas pertinents par rapport aux questions de la recherche qualitative et offrant des perspectives diverses. Des techniques d’échantillonnage ciblées, telles que la variation maximale ou l’échantillonnage en boule de neige, peuvent contribuer à garantir l’inclusion d’un large éventail d’expériences et de points de vue.

• Rigueur de la collecte des données : Utiliser des techniques rigoureuses de collecte de données qualitatives pour garantir l’exactitude, la crédibilité et la profondeur des résultats. Cela peut impliquer de mener plusieurs entretiens ou observations qualitatives, d’utiliser plusieurs sources de données et de prendre des notes détaillées sur le terrain.

• Considérations éthiques : Respecter les lignes directrices éthiques et obtenir le consentement éclairé des participants. Protéger la vie privée, la confidentialité et l’anonymat des participants et garantir leur participation volontaire tout au long du processus de recherche qualitative.

• Analyse des données : Utiliser des approches systématiques et rigoureuses pour analyser les données de la recherche qualitative. Cela peut impliquer le codage, la catégorisation et l’identification de modèles ou de thèmes dans les données. Des logiciels tels que NVivo ou ATLAS.ti peuvent aider à organiser et à analyser de grands ensembles de données.

• Triangulation : Renforcer la validité et la fiabilité des résultats en recourant à la triangulation. La triangulation consiste à utiliser plusieurs sources de données, méthodes ou chercheurs pour corroborer et valider les résultats, réduisant ainsi l’impact de la partialité du chercheur.

• Vérification par les membres : Partagez les résultats préliminaires avec les participants afin de vérifier l’exactitude et l’interprétation de leurs données. Le contrôle des membres permet aux participants de fournir un retour d’information et des corrections, ce qui renforce la fiabilité de la recherche.

• Journal réflexif : Tenir un journal réflexif tout au long du processus de recherche pour consigner les réflexions, les idées et les décisions prises au cours de la collecte et de l’analyse des données. Ce journal peut constituer un outil précieux pour garantir la transparence et la traçabilité du processus de recherche.

• Des rapports clairs et transparents : Présenter les résultats de la recherche de manière claire, cohérente et transparente. Décrire clairement la méthodologie de recherche, la collecte des données et les processus d’analyse. Fournir des descriptions riches et détaillées des résultats, étayées par des citations directes et des exemples tirés des données.

En suivant ces bonnes pratiques, les chercheurs qualitatifs peuvent améliorer la rigueur, la crédibilité et la fiabilité de leur recherche, ce qui permet d’obtenir des informations précieuses et significatives sur les phénomènes complexes étudiés.

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